Die Verzerrte Realität der „Zigarren“ in der Europäischen Regulierung

Wenn politische Entscheidungsträger von „Zigarren“ sprechen, verbirgt sich hinter dem Wort oft eine enorme und gefährliche Verwirrung. Die Wahrheit ist, dass die überwältigende Mehrheit dessen, was offiziell als Zigarren gezählt wird, nicht die handgerollten, handwerklichen Produkte sind, die die meisten Menschen mit dem Wort „Zigarre“ verbinden.

Wenn wir uns die Zahlen ansehen, wird die Verzerrung glasklar:

• Rund 90 % des Volumens der sogenannten Zigarren auf dem europäischen Markt wird von wenigen Industrieunternehmen produziert, die meist Tochtergesellschaften multinationaler Konzerne sind.
• Dies sind keine Zigarren im kulturellen oder handwerklichen Sinn des Wortes. Es handelt sich um massenproduzierte Zigarillos, umhüllt mit rekonstituierten Tabakblättern, oft maschinell gefüllt, manchmal aromatisiert oder so gestaltet, dass sie wie Zigaretten wirken.

Gleichzeitig gibt es Hunderte kleine und mittelständische Familienbetriebe (in Honduras, Nicaragua, der Dominikanischen Republik, Kuba und darüber hinaus), die echte Premium-Zigarren herstellen:

Warum sollten diese handwerklichen Unternehmen unter den krummen Praktiken großer Multis leiden?

• 100 % Tabak, handgerollt, hergestellt in kleinen Fabriken, in denen Familien seit Generationen arbeiten.
• Produkte, die teuer, komplex und für den gelegentlichen Genuss von Erwachsenen gedacht sind, nicht für den gewohnheitsmäßigen Konsum von Jugendlichen.
• Zigarren, die für €10, €15 oder sogar €30 pro Stück verkauft werden und mit Sorgfalt genossen werden, wie ein guter Wein oder ein besonderer Whisky.

Nun stellen wir eine einfache, praktische Frage:
Können Sie sich wirklich vorstellen, dass ein 18-Jähriger seinen Freunden stolz einen Humidor mit handgerollten Zigarren im Wert von €15 zeigt und mehrere davon pro Tag raucht, als wären es Zigaretten?
Natürlich nicht. Dieses Bild bricht in sich selbst zusammen. Die handwerkliche Premium-Zigarre ist nicht und war nie ein Einstieg für jugendlichen Konsum.

Und doch schaffen die Regierungen katastrophale Folgen, indem sie Premium-Zigarren in denselben regulatorischen Korb wie industrielle Zigarillos werfen:

• Standardisierte Verpackungen, die die kulturelle Identität von Produkten auslöschen, die in keiner Weise mit Zigaretten oder aromatisierten Zigarillos vergleichbar sind.
• Zusätzliche Gebühren und unverhältnismäßige Verwaltungsauflagen, die für Massenprodukte gedacht sind, aber kleine Produzenten mit geringen Margen erdrücken.
• Marktverzerrung, da die großen Industriegruppen diese Kosten absorbieren können und sie sogar begrüßen, da sie als Barrieren die kleineren Wettbewerber ausschalten.

Seien wir klar, hier geht es nicht mehr um Gesundheitsschutz. Es geht um Geld und Macht. Es geht darum, die regulatorische Maschinerie der Europäischen Union zu nutzen, um den Griff von 28 Industrieproduzenten zu verstärken, während Hunderte handwerkliche Produzenten in den Ruin getrieben werden.

Die Beispiele sind überall zu finden:

• Eine Premium-Zigarrenfabrik in Estelí, Nicaragua, beschäftigt 300 Arbeiter, die Zigarren für den Export von Hand rollen. Ihre Produkte werden an Kenner verkauft, die vielleicht nur einige wenige pro Jahr rauchen. Doch nach der aktuellen belgischen Auslegung der TPD2 muss diese Fabrik dieselben Bildrotationen einhalten und dieselben Rücknahmegebühren zahlen wie ein multinationaler Konzern, der Millionen von Zigarillos pro Monat herstellt.
• In der Dominikanischen Republik steht ein Familienunternehmen, das jährlich 200.000 Premium-Zigarren produziert, vor Compliance-Kosten, die denen einer Industrieproduktion von 200 Millionen Einheiten gleichkommen. Das ist per Definition unverhältnismäßig.

Indem diese Unterscheidung ignoriert wird, schützen die Regulierer die Verbraucher nicht. Sie zerstören Vielfalt, beseitigen Tradition und bestrafen Produkte, die nie für den Massenkonsum gedacht waren.

Die TPD2-Richtlinie selbst erkennt an, dass Maßnahmen verhältnismäßig sein und darauf abzielen müssen, die Verwaltungsbelastung zu verringern (Erwägungsgrund 36). Was Belgien und andere Mitgliedstaaten jetzt tun, ist genau das Gegenteil: Sie häufen unverhältnismäßige, irrelevante Regeln auf handwerkliche Produzenten, die nie das Problem waren.

Wenn das so weitergeht, wird Europa das Verschwinden jahrhundertealter Familienbetriebe erleben, den Zusammenbruch von Arbeitsplätzen in den Erzeugerländern und den Triumph einiger weniger Industriekonglomerate. Das ist keine Gesundheitspolitik. Das ist eine Tragödie regulatorischer Blindheit, oder schlimmer noch, der bewusste Missbrauch von Gesetzen zugunsten von Konzernen.

Gelegentlicher Genuss versus tägliche Abhängigkeit

Stellen wir uns für einen Moment vor, dass ein junger Erwachsener (sagen wir 20 Jahre alt) eine bewusste Entscheidung trifft. Anstatt jeden Tag massenproduzierte, chemisch behandelte Zigarillos oder Zigaretten zu inhalieren, entscheiden er und seine Freunde, einmal pro Woche Geld für eine handgemachte Premium-Zigarre auszugeben, die langsam, vielleicht mit einem Glas Rum oder Whisky, genossen wird.

Der Unterschied ist offensichtlich:

• Eine Premium-Zigarre kostet €10 bis €30, was allein schon den täglichen, gewohnheitsmäßigen Konsum verhindert.
• Solche Zigarren werden nicht in die Lungen inhaliert, sondern wegen ihres Geschmacks und ihrer Handwerkskunst genossen.
• Anstatt den Körper mit Zusatzstoffen, Chemikalien und Verbrennungsnebenprodukten von Industrieprodukten zu überschwemmen, ist die Exposition minimal, gelegentlich und Teil eines sozialen Rituals.

Aus gesundheitlicher Sicht ist dieses Szenario nicht einmal vergleichbar mit der täglichen, wiederholten Aufnahme billiger, chemisch belasteter Produkte, die für Abhängigkeit entwickelt wurden. Die Premium-Zigarre ist von Natur aus selbstbegrenzend. Sie kann und spielt nicht dieselbe Rolle bei jugendlichem Einstieg, Massenkonsum oder Atemwegserkrankungen.

Diese einfache Tatsache (dass handgemachte Premium-Zigarren mit gelegentlichem Genuss und nicht mit täglicher Abhängigkeit verbunden sind) ist selbst ein klarer Beweis dafür, dass sie in eine andere Kategorie gehören. Sie können nicht vernünftigerweise mit Zigarettenschachteln oder industriellen Zigarillos gleichgesetzt werden, die für häufiges Inhalieren und chemische Abhängigkeit konzipiert sind. Premium-Zigarren bestehen aus 100 % reinem Tabak, hergestellt für Geschmack und Tradition, nicht für den Massenkonsum. Sie so zu regulieren, als wären sie dasselbe wie billig behandelte Produkte, ist nicht nur unverhältnismäßig, es ist eine Verleugnung der Realität.

Die eigentliche Frage lautet: Was will man wirklich? Sollten junge Menschen gelegentlich eine handgemachte Premium-Zigarre genießen (ein teures, selbstbegrenzendes Produkt aus 100 % reinem Tabak), oder sollen sie billige, chemisch behandelte Produkte täglich in ihre Lungen inhalieren? Der Unterschied ist offensichtlich.

Außerdem werden Premium-Zigarren in der Realität fast ausschließlich von Erwachsenen einer reiferen Altersgruppe (oft ab 30 Jahren) konsumiert.

Warum also sollten die Regulierer beide so behandeln, als wären sie dasselbe? Einen wöchentlichen Luxus-Zigarre mit dem täglichen industriellen Rauchen gleichzusetzen, ist nicht nur unverhältnismäßig, es ist absurd.

Fazit

Wir hoffen und fordern, dass die politischen Entscheidungsträger den Unterschied zwischen Zigarillos, die von wenigen Riesen in Massenproduktion hergestellt werden, und handgemachten Premium-Zigarren, die von Hunderten Familienbetrieben produziert werden, verstehen. Wenn die Regulierung diesen Unterschied nicht berücksichtigt, wird das Ergebnis nicht eine bessere öffentliche Gesundheit sein, sondern die Zerstörung von Kultur, Tradition und Existenzen – alles zum Vorteil genau der Unternehmen, die die jugendgerichteten Probleme überhaupt erst geschaffen haben.